Семейство ферритинов состоит из трех подсемейств:
- Т.н. канонический ферритин, состоящий из 24 субъединиц (FTN); кроме человеческого организма, присутствует у бактерий, растений и животных.
- Гемсодержащий бактериоферритин (BFR), также состоящий из 24 субъединиц; характерны исключительно для прокариот
- Более мелкие 12-субъединичные ДНК-связывающие белки (DPS); характерны исключительно для прокариот [21].
Гены ферритина были также обнаружены в некоторых вирусах, вероятно, получивших и в результате горизонтального переноса от хозяина.
Грибы отличаются от других эукариот тем, что содержат очень мало генов ферритина, возможно, потому что они могут использовать вакуоли в качестве альтернативных систем отложения железа. Грибы с большим количеством генов ферритина могут инфицировать животных и растения, что позволяет учёным предположить, что
ферритин может быть полезным орудием для паразитов [22].
У животных структура цитозольных генов является консервативной, состоящей из 4 экзонов, в то время как не содержит интронов.
Структура генов ферритина
у растений различна.
Три функциональных гена ферритина
у млекопитающих (гены субъединиц FtH и FtL и митохондриальный ген ферритина FtMt) имеют разные и специализированные роли, тогда как у растений и бактерий значимость множественных копий генов ферритина со схожими свойствами остаётся неясной.
Как правило,
количество ферритина регулируются железом и окислительным стрессом, что позволяет предположить, что их основная функция состоит в том, чтобы справляться с железом и АФК. Однако, механизмы их регуляции различаются в разных царствах: у прокариот и растений контроль происходит на трансляционном уровне, тогда как у животных большая часть железо-зависимой регуляции происходит на посттранскрипционном уровне с помощью механизма IRE/IRP.
Совсем недавно
инкапсулированный ферритин (EncFTN) был классифицирован как новый член семейства ферритинов. Было высказано предположение, что инкапсулины могут выступать в качестве крупнейших органелл хранения железа у прокариот с диаметром 24–32 нм и способностью накапливать до 30 000 атомов железа. Они были выделены и кристаллизованы из трех источников: Pirococcus furiosus, Termotoga maritima и Mixococcus xanthus [23].