Важно понимать, что мало синтезировать правильный белок, надо его ещё и правильно уложить в пространстве вокруг клетки. Для омоложения матрикса это создаёт дополнительные сложности.
Другие, например, ламинин, имеют меньшую продолжительность жизни и окружают клетку, передавая сигналы внутрь неё. Пространство же между белками заполняет гиалуроновая кислота.
В нашем теле есть не только клетки, но и межклеточное вещество. Оно состоит из сетчатой структуры, из белковых нитей и клубков, и мягкого наполнителя.
Некоторые белки матрикса служат очень долго, например, коллаген и эластин. От них зависят физические свойства кожи.
Матрикса в нашем теле много. Например, одного только коллагена 1 типа в человеке весом 70 кг содержится примерно 4 кг. Больше всего межклеточного матрикса в соединительных тканях, в том числе дермальном слое кожи.
Роль матрикса гораздо шире простого заполнения межклеточного пространства. При изменении его физических свойств или биохимического состава клетки также меняют свою активность. Дифференцирование стволовых клеток тоже зависит от того, какая жёсткость у окружающего их матрикса. А ещё клетки ориентируются на матрикс в процессе миграции. Нарушение контактов клетки с матриксом приводит к апоптозу или бесконтрольному делению, а это опасно развитием онкологических заболеваний.
Продолжительность жизни белков матрикса различна. Например, лидеры по продолжительности жизни — эластин () и коллаген типа 1 (), меньшая продолжительность жизни характерна для ламинина () и нидогена (). Различается и способность белков матрикса к обновлению. Например, большая часть долгоживущего эластина образуется ещё до рождения — в ходе пренатального развития.