На этот вопрос в 2016 году смогли ответить японские ученые из Университета Хоккайдо. Команда исследователей под руководством профессора Томоми Немото разработала новый метод прижизненного наблюдения за микроскопической структурой кожи мышей в режиме реального времени. Визуализация in vivo осуществлялась с помощью двухфотонного микроскопа.
Ученые обнаружили, что в коже с толстым эпидермисом клетки базального слоя делятся с высокой частотой и в диагональном направлении, а с тонким эпидермисом — более медленно и параллельно базальной мембране. Таким образом, направление деления клеток имеет важное значение в поддержании структуры и гомеостаза эпидермиса. Авторы работы надеются, что их открытие также поможет лучше понять развитие некоторых кожных заболеваний, аллергических реакций, дополнить знания о механизмах защиты и разработать новые лекарственные препараты[5][6].
Что касается иммунной функции, то тельца Меркеля активно синтезируют белок CD200, необходимый для воспалительных реакций и иммунной толерантности — состояния, при котором иммунная система воспринимает ту или иную частицу как «свою» для организма и не атакует ее. Еще клетки Меркеля вырабатывают пептид, родственный гену кальцитонина (CGRP), который подавляет антигенпредставляющую функцию клеток Лангерганса, вазоактивный интестинальный пептид (VIP) и стоматин — медиаторы воспаления[67].
Больше всего клеток Меркеля в областях тела, где кожа наиболее чувствительная: на ладонях и подошвах, подушечках пальцев, в области губ, половых органов. Естьони и в ротовой полости.
[32] www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4451671/
[33] sau.edu.ru/downloads/library/ugebnik/gistologi/pages/book/HIST16.doc.htm